El avance de encendido es el adelanto con el que la chispa de las bujías salta antes de que el pistón llegue al punto muerto superior. Se mide en grados de giro del cigüeñal y cambia mientras el motor funciona.
¿Para qué sirve el avance de encendido?
El avance de encendido sirve para que la mezcla de aire y combustible alcance su presión máxima en el momento adecuado. La combustión necesita un margen de tiempo para propagarse. Si la chispa saltara justo en el punto muerto superior, la presión llegaría tarde y el motor perdería par. Por eso el encendido se adelanta, y el ajuste cambia con el régimen de giro.
A más revoluciones, el pistón recorre más camino en menos tiempo, así que la mezcla dispone de menos tiempo para quemarse del todo. Por eso los motores calan el distribuidor con un avance inicial que, según la cilindrada y la compresión, oscila entre 0 y 25 grados.
¿Cómo funciona el avance de encendido en un coche?
La centralita regula hoy el avance de encendido con la información de los sensores del motor: velocidad, carga y temperatura. Con esos datos decide cuándo ordenar a la bobina de encendido que genere la chispa. El conductor no tiene que hacer nada.
Antes de que la electrónica se encargara de todo, el avance se conseguía con piezas mecánicas del distribuidor. Cada pieza respondía a una variable distinta del motor, y entender esos mecanismos ayuda a ver por qué el ajuste cambia tanto mientras se conduce.
¿Qué tipos de avance de encendido existen?
En la actualidad la centralita regula el sistema de encendido, pero el avance puede responder a tres tipos de mecanismos distintos. Cada uno reacciona a una condición distinta del motor, y el ajuste final tiene en cuenta todas ellas a la vez.
- Avance por contrapesos: unos pesos del distribuidor se separan al aumentar la velocidad del motor y adelantan la chispa.
- Avance por vacío: una cápsula conectada al colector de admisión ajusta el avance según la presión que hay en él.
- Control electrónico: la centralita calcula el avance con los datos de los sensores, sin piezas mecánicas que lo muevan.
El avance por contrapesos responde a la velocidad del motor, mientras que el de vacío responde a la presión del colector de admisión, es decir, a la carga. En un distribuidor con los dos mecanismos, ambos trabajan a la vez y el punto de encendido final es el resultado de los dos.
¿Qué pasa si el avance de encendido está mal ajustado?
Cuando hay un avance excesivo del encendido, la mezcla se enciende demasiado pronto y la presión actúa contra el pistón antes de tiempo. El resultado suele ser el picado, un golpeteo metálico que castiga el motor y puede dañar sus piezas con el tiempo.
Si el avance está atrasado, la combustión termina cuando el pistón ya ha empezado a bajar, así que el motor pierde potencia y se calienta más de lo normal. Cualquier cambio que altere la curva de avance de serie, como montar árboles de levas distintos, obliga a revisar el ajuste, porque la curva original deja de ser la óptima.
Ante un golpeteo al acelerar o una pérdida de potencia que no se explica, lo prudente es llevar el coche a revisión. Un taller puede comprobar la puesta a punto del encendido con el equipo adecuado y ajustarla antes de que el problema vaya a más.
