Un motor OHV (Over Head Valves) monta las válvulas en la culata, pero el árbol de levas va alojado dentro del bloque motor y mueve las válvulas mediante varillas de empuje y balancines. Es un diseño compacto, económico y de mantenimiento sencillo, aunque ofrece menos revoluciones y potencia que los motores SOHC o DOHC más modernos.
Antes de que se generalizaran los árboles de levas en la culata, el OHV fue durante décadas la solución de referencia en la industria del motor. Su diseño, aunque hoy menos habitual, sigue apareciendo en motores que priorizan la robustez y la sencillez mecánica por encima de las altas revoluciones.
Cómo transmite el movimiento un motor OHV
El cigüeñal mueve el árbol de levas, situado en el bloque motor, a través de una cadena corta o de engranajes. Ese árbol de levas empuja las varillas, que a su vez accionan los balancines. Son estos balancines los que finalmente abren y cierran las válvulas de admisión y escape, alojadas en la cabeza del cilindro, permitiendo la entrada de la mezcla de aire y combustible y la salida de los gases quemados. Toda esta cadena de piezas debe estar perfectamente sincronizada con el momento en que salta la chispa, es decir, con el avance de encendido, para lograr una combustión eficiente.
Piezas principales del motor OHV
- Válvulas de admisión y escape: situadas en la cabeza del cilindro, dejan entrar y salir la mezcla y los gases.
- Árbol de levas: alojado en el bloque motor, controla el momento exacto de apertura y cierre de las válvulas.
- Varillas de empuje: conectan el árbol de levas con los balancines y transmiten el movimiento.
- Balancines: reciben el impulso de las varillas y lo trasladan a las válvulas.
- Bujía: situada en un lateral de la cámara de combustión, enciende la mezcla de aire y combustible.
Ventajas y límites frente a otros diseños
Al llevar el árbol de levas dentro del bloque, el motor OHV resulta más compacto y sencillo de fabricar, con menos piezas que puedan fallar y una lubricación menos exigente que otros sistemas. La contrapartida es que, al tener más piezas móviles entre el árbol de levas y las válvulas, no está pensado para girar a muchas revoluciones, lo que limita su rendimiento a altas velocidades frente a un motor con el árbol de levas en la culata. A cambio, las válvulas pueden ser más grandes y robustas, algo que interesa en aplicaciones donde se prioriza la fiabilidad sobre las vueltas de motor.
Averías más comunes en el motor OHV
- Ruido metálico tipo “taconeo” en la zona de varillas o balancines
- Pérdida de potencia a altas revoluciones
- Fugas de aceite por la zona de la tapa de balancines
- Funcionamiento irregular del motor en frío
| Causa | Solución |
|---|---|
| Desgaste de varillas y balancines | Revisar la holgura y sustituir las piezas gastadas |
| Problemas en el árbol de levas | Diagnóstico en taller y sustitución si hay fallo de sincronización |
| Fugas de aceite | Cambiar las juntas y revisar el nivel de aceite con frecuencia |
Otro punto a vigilar es el juego de las varillas de empuje: con el paso de los kilómetros pueden perder la tensión adecuada, lo que se traduce en ese ruido metálico característico y, si se descuida durante mucho tiempo, en un desgaste prematuro de los balancines y del propio árbol de levas. Un ajuste periódico en el taller, dentro de las revisiones habituales, evita que este pequeño desgaste se convierta en una avería mayor.
¿Cómo saber la potencia real que entrega?
Si tienes un coche con este tipo de motor y quieres conocer su rendimiento real más allá de la ficha técnica, puedes consultar cómo calcular la potencia real de tu coche a partir de los datos de la ITV, o repasar el funcionamiento de otras piezas del motor como las toberas de aireación.
¿Qué significa OHV en un motor?
OHV son las siglas de Over Head Valves, es decir, válvulas en cabeza, mientras que el árbol de levas se aloja dentro del bloque motor.
¿Un motor OHV rinde menos que un SOHC o un DOHC?
En términos de potencia a altas revoluciones sí suele quedarse por debajo, aunque compensa con un diseño más sencillo, robusto y económico de mantener.
¿Qué avería es más habitual en un motor OHV?
El desgaste de las varillas y los balancines es una de las más frecuentes, junto con fugas de aceite en la zona de la tapa de balancines.
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